Le temple de la Littérature ou Van Mieu, Thua Thien Hue.

Situation: Le temple de la Littérature se trouve sur la colline basse, commune de Huong Long, ville de Huê, province de Thua Thien -Huê
Caractéristiques: Le temple est orienté vers le sud. Toutes les constructions architecturales principales furent bâties sur une terrasse d’environ 160m de côté et surélevée de 3m. Tout autour, il y avait une muraille de défense.

Sous le règne des seigneurs Nguyên, le temple de la Littérature a été bâti et déplacé 3 fois dans les villages de Trieu Son, Long Quan et Long Ho.

En 1808, Gia Long et la Cour décidèrent de choisir une colline basse en amont de la pagode de Thien Mu, sur la rive gauche de la rivière des Parfums, pour rebâtir ce temple de la Littérature majestueux et grandiose. À cette époque, l’école des Fils du Royaume (Quoc Tu Giam) a aussi été bâtie ici et elle a fonctionné jusqu’en 1908, avant d’être transférée à l’intérieur de la Citadelle. Les travaux de construction du temple de la Littérature commencèrent le 17 avril 1808 pour s’achever le 12 septembre 1808.

En tout, on comptait environ 50 constructions de toutes tailles, parmi lesquelles le temple de la Littérature (Temple dédié au culte de Confucius, de Tu Phoi, et des douze philosophes) et les deux bâtiments Dong Vu et Tay Vu (dédiés au culte des 72 sages et des anciens lettrés), le Than Tru (la cuisine), le Than Kho (l’entrepôt), le bâtiment To Cong, les portes Dai Thanh et Van Miêu. Tous ces bâtiments ont été construits en bois de lim (erythrophlaeum) et autres matériaux précieux. La structure et les arrangements architecturaux, ainsi que les décorations intérieures témoignent du même souci de majesté et d’élégance.

Le temple de la Littérature a subi des réparations à plusieurs reprises et a été agrandi par des constructions supplémentaires, en particulier sous Minh Mang et Thieu Tri. Sous le règne de Gia Long, la Cour n’avait pas encore mis sur pied les examens de Hoi (doctorat). Il n’existait que les examens de Huong (baccalauréat), c’est pourquoi il n’y a pas de stèle de docteurs datant de cette époque. À partir de Minh Mang, on instaura les examens de Hoi. Les stèles des “docteurs méritants” furent alors successivement érigées dans la cour du temple de la Littérature de 1831 à 1919, dernière année où fut organisé l’examen de “Hoi”, sous le règne de Khai Dinh.

En plus d’un demi-siècle, la guerre et les intempéries ont ravagé le temple de la Littérature. Il ne reste plus, en tout, que 34 stèles, précieux vestiges de l’art, de la culture et de l’histoire.

Les 32 stèles de marbre des meilleurs lettrés reçus aux examens sont alignées en deux rangées de chaque côté de la cour. Elles reposent toutes sur des tortues, de marbre également. Ces stèles ne sont pas aussi grandes que celles du temple de la Littérature de Hanoi, mais sont plus régulières et leur forme ainsi que leurs décorations sont légèrement différentes. Elles portent les noms, l’âge et le lieu de naissance des 239 lettrés reçus aux examens de doctorat organisés sous le règne des Nguyên.

Sur deux autres stèles sont gravés des édits royaux. Celui de gauche, promulgué par Minh Mang le 17 mars 1836, décrète principalement que les énuques de la Cité interdite ne pouvaient prétendre au mandarinat. Celui de droite, promulgué par Thieu Tri le 21 décembre 1884, exposait que les parents du roi du côté maternel ne pouvaient occuper un poste de pouvoir.
Le temple de la Littérature de Huê est un ouvrage remarquable qui rappelle le goût pour l’étude, le respect pour le talent et l’érudition qui ont forgé des générations d’intellectuels vietnamiens.